Wśród głównych wskazań do wykonania echa serca wymienia się objawy w postaci:
- bólu w klatce piersiowej,
- kołatania serca,
- nierównomiernej pracy serca,
- zawrotów głowy,
- zasłabnięć i omdleń.
Badanie pozwala wykryć takie schorzenia, jak: choroba wieńcowa, choroba zakrzepowo-zatorowa, stany przed- i pozawałowe, zaburzenia rytmu serca czy wady serca. U niektórych pacjentów, głównie w podeszłym wieku, jest ono wykonywane również profilaktycznie.
Jeśli chodzi o echo serca przezklatkowe, w zasadzie nie ma żadnych przeciwwskazań do jego wykonywania – jest ono bezpieczne, zupełnie nieinwazyjne i bezbolesne.
Można je przeprowadzać u każdego pacjenta bez względu na wiek, nawet u kobiet w ciąży.
Nieco inaczej wygląda sytuacja, jeśli chodzi o przezprzełykowe echo serca – badanie nie jest wskazane u pacjentów ze zwężeniem przełyku, guzami i owrzodzeniami przełyku, krwawieniem z górnego odcinka przewodu pokarmowego czy skazą krwotoczną.
Echo serca wykonywane sondą przezklatkową nie wymaga żadnych szczególnych przygotowań.
Warto jedynie wygodnie się ubrać, tak aby łatwo można było odsłonić okolice serca, a także wziąć ze sobą wyniki wcześniejszych badań.
W przypadku echa serca wykonywanego przez przełyk konieczne jest z kolei stawienie się na nie na czczo – ostatni lekki posiłek można zjeść 6 godzin przed badaniem.
Klasyczne echo serca trwa około 20-30 minut.
Pacjent wchodzi do gabinetu, zdejmuje górną część odzieży i kładzie się na lewym boku z lewą ręką położoną za głową. Lekarz nakłada na skórę żel ułatwiający wnikanie ultradźwięków w głąb ciała i przykłada do skóry głowicę – obrazy tkanek są natychmiast widoczne na monitorze.
Echo serca przezprzełykowe wymaga znieczulenia tylnej ściany gardła specjalnym aerozolem. Sonda wprowadzana jest do przełyku na głębokość około 32-38 cm, aż do okolic serca. Badanie również trwa 15-30 minut.
Należy pamiętać, że po jego zakończeniu pacjent może odczuwać przejściowe podrażnienie czy dyskomfort w przełyku.